È un principio ben noto nell’ebraismo che è meglio fare la cosa giusta per il motivo sbagliato, piuttosto che non farla per nessun motivo.

Questo principio è valido in tutti i casi, tranne che per la religiosità stessa. Nulla nuoce di più alla religione e alla reputazione di Dio di chi conduce una vita religiosa con motivazioni sbagliate.

Le motivazioni sbagliate non si riferiscono a persone che cercano conforto nella fede per superare le difficoltà terrene. Questo tipo di religiosità può essere il proverbiale “oppio delle masse”, ma non è distruttiva.

La religiosità distruttiva è quella che sfrutta l’insicurezza e i complessi di inferiorità. In questo ambito ci sono molte persone che sono attratte dalla religione per sentirsi superiori. Questo tipo di orgoglio religioso è assolutamente distruttivo. Trasforma la religione in un servizio all’ego piuttosto che in un servizio a Dio.

Come possiamo discernere se le nostre intenzioni religiose sono pure?

Le teorie di Kohlberg sull’etica ci danno le linee guida per discernere le peggiori, le cattive, le buone e le migliori ragioni per abbracciare la fede religiosa.

La ragione peggiore è di farlo per paura della punizione e per cercare una ricompensa in questa vita. Essere religiosi per impressionare gli altri o per ottenere ricompense materiali è puro narcisismo.

La cattiva ragione è di farlo per paura della punizione e per cercare una ricompensa nell’aldilà. Praticare la religione solo per assicurarsi il cielo trasforma Dio in un mero partner contrattuale.

La buona ragione è trovare risposte a domande esistenziali che né la scienza né l’edonismo sono in grado di affrontare.

La ragione migliore è trovare un canale per la gratitudine e l’amore che dobbiamo a Dio e alla creazione di Dio.

Questa gerarchia fa luce sul perché la religione ispira i credenti sinceri ad altezze etiche spettacolari e allo stesso tempo è spesso la serva del potere, dell’egoismo e dell’orgoglio.

Esortiamo tutti i lettori religiosi a esaminare le loro motivazioni più profonde per impegnarsi in una vita religiosa.

Esortiamo tutti i lettori laici a rendersi conto che la vita religiosa è tanto buona e cattiva quanto la qualità delle motivazioni dei credenti.